香港旺角花墟——一條逾半世紀以來充滿活力的花卉零售街區——正處於一個不確定的十字路口。隨著政府推動更廣泛的市區更新計劃，這個標誌性的花卉集中地約150個檔位面臨著被根本性改變甚至取代的風險。城市規劃部門旨在提升該區老化的基礎設施，但這項現代化計劃引發了檔主、保育團體和居民的嚴重擔憂，他們擔心傳統特色將會喪失，並可能導致數十年經營的小商販因租金飆升而被淘汰。
花墟的困境反映了香港在升級城市基建的迫切需要與保留使這座城市獨一無二的社會和文化肌理之間的長期張力。由於地價持續上漲，像花墟這樣的傳統市場已成為關於城市未來發展方向的激烈辯論焦點。
活生生的歷史：花墟的深厚根基
花墟的歷史可追溯至1960年代，當時花販開始聚集在花墟道一帶，逐漸形成了香港最獨特和最受歡迎的零售集群之一。今天，這個市場不僅是市民購買日常花束和昂貴蘭花的場所，更是在農曆新年等重要節日期間，數以萬計人潮湧入採購桃花和年花的重要文化地標。
市場主要沿花墟道綿延約200米，並延伸至鄰近的太子道西和界限街。它與園圃街雀鳥花園和通菜街金魚街形成了一個密集的傳統市場區，共同支撐了油尖旺區的社區生活。許多檔主已是第二代或第三代經營者，繼承了上世紀六七十年代由其祖輩建立的生意。
多年來，花墟見證了香港的城市變遷，從早年主要銷售本地新界花卉，到現今成為國際化的花卉貿易中心，每天處理來自厄瓜多爾、荷蘭及亞洲其他地區的鮮花。市場的持續存在代表了一種難得的文化延續，儘管經歷了金融風暴、疫症爆發和社會事件，其作為社區中心和商業樞紐的基本功能始終如一。
政府的現代化部署與業者憂慮
自2019年以來，市區重建局（市建局）一直在研究花墟地區的潛在重建方案，這是其振興全港老化地區更廣泛使命的一部分。雖然具體計劃尚未公開，但政府文件暗示了從溫和的基礎設施升級（如改善排水和照明）到野心勃勃的綜合發展項目，後者可能涉及拆除現有結構並引入住宅或商業組件。
官方強調，重建的目標是在改善過時基建的同時「保留市場特色」。然而，缺乏關於如何具體保障現有小販、租金水平或搬遷支持的細節，使業界深感不安。市建局過去的重建項目取得的成效不一，批評者認為其追求財政自給自足的任務，可能傾向於最大限度地提高發展價值，從而犧牲社會和文化考量。
小販面臨的生存危機
對於許多以臨時牌照或非正式安排經營的花墟檔主而言，重建的前景直接威脅到他們的生計。即使是擁有較穩固租約的經營者，也擔心現代化市場將大幅推高營運成本。
其他由政府主導的傳統市場重建案例加劇了這種擔憂。例如，中環街市在2021年重新開放為遺產和零售綜合體後，高昂的營運成本使大多數前小販和小型商戶被拒諸門外，市場的社區性質也隨之消失。
花販們還擔心，任何重大重建工程期間的臨時搬遷安排，將難以滿足花卉銷售所需的特定基礎設施，如冷藏和廢物處理系統。對於利潤微薄、依賴特定地理位置的家庭式小企業來說，長期中斷或遷往不便的臨時地點可能造成致命打擊。他們認為，花墟的魅力來自其非正式、擁擠且充滿活力的氛圍，過度「消毒」的現代化設施反而可能削弱市場的吸引力。
保育倡議的聲音與替代方案
遺產倡議者和城市規劃師認為，花墟的價值超越了實體的建築結構。他們強調，市場所代表的非物質文化遺產——社會慣例、經濟關係和社區功能——對香港獨特的城市形態至關重要。
油尖旺區議會成員呼籲政府提高規劃過程的透明度，並提供具體承諾以保護現有小販。保育團體提出了替代方案，建議在不迫遷檔主和不根本改變市場特色的情況下，進行逐步的基建改善，例如優化排水系統、創建有蓋人行道、改善無障礙通道，以及更好地整合交通設施。
從實際角度來看，花墟地區確實面臨嚴重的基建累積問題，包括大雨期間的水浸、公共衛生設施不足，以及狹窄的行人道在人流高峰期構成安全隱患。挑戰在於如何有效解決這些問題，同時避免在香港其他市場重建中發生的仕紳化和社群遷移現象。
對香港城市特色的影響
目前，花墟的未來時間表仍不確定，政府表示公眾諮詢將持續至2026年。這種長期的不確定性導致小販無法進行長遠的商業規劃，並可能阻礙年輕一代繼承事業。
花墟的改造不僅關係到一條街道的命運，更將成為香港如何平衡現代化與城市文化遺產的試金石。如果處理得當，重建可以提供一個既能升級基建，又能保持可達性、可負擔性和強大社區功能的成功模式。相反，任何導致小販流失和市場特色喪失的過程，都可能為香港其他面臨類似壓力的傳統商業區樹立一個負面先例。
對於數百萬香港居民而言，花墟的不變節奏——玫瑰、百合和蘭花的每日運送、展示與出售——是城市生活中一種經久不衰的景觀。在規劃和市場力量的持續辯論中，如何保護這種獨特的交匯點，是一個關乎未來香港城市身份認同的開放問題。