在清明節與重陽節前夕，香港的街頭總會出現一道獨特風景：旺角、大埔或公共屋邨樓下的花檔，一夕之間被白色與黃色的菊花淹沒，取代了平日常見的玫瑰與蘭花。這種季節性轉變，是這座超現代化都市中一種安靜而持續的節奏，提醒著我們，在摩天大樓與天星小輪之間，仍存在一套根植於儒家孝道、道教宇宙觀與佛教來世觀念的古老儀式傳統。 祭祖傳統的兩個場景 要理解香港花卉文化中的哀悼語言，首先必須認識祭祖發生的兩個主要場景：家中祭壇與墓地或靈灰閣。 家中祭壇多見於傳統或具鄉村背景的廣東家庭，通常設於入門處、客廳或專用壁龕內。壇上擺放刻有先人姓名的木製或紙製牌位、照片、香爐，以及用於供奉水果、茶或米飯的小碟。這裡使用的花卉相對樸素，通常僅是花瓶內插上數枝鮮花，反映的是日常而非節慶的敬奉節奏。 墓地或靈灰閣的拜祭則更為集中，主要發生在清明節與重陽節這兩大祭祖節日。由於香港土地極度稀缺，火化後將骨灰安放於靈灰閣已成為主流選擇。無論是前往歌連臣角或薄扶林墳場，還是排列整齊的龕位牆，家庭成員會清潔場地、燃點香枝、焚燒衣紙、擺放食物供品，並在墓碑或龕位前放置花卉。此時的花朵往往比家中祭壇更為講究，常是完整的花束或花圈。 花卉的象徵語言 菊花：無可爭議的主角 如果有一種花能夠代表香港的祭祖傳統，那非菊花莫屬。其文化地位之穩固，使得在生日、婚禮、探病或開業等場合贈送白色或黃色菊花，會被視為嚴重失禮之舉。 白菊花承載著最沉重的哀悼含意，是喪禮、靈堂與掃墓場合的預設選擇。黃菊花則帶有略為溫和的意涵，傾向於長遠的追思與敬意，其色調與中國古代宮廷喪服傳統亦有關聯。 值得注意的是一年兩度的需求高峰：清明節（初春掃墓節日）與重陽節（秋季）。每逢這兩大節日前夕，全港花市擺滿一桶桶的白菊與黃菊，不少花店在節日正日前便已售罄。家庭通常提前一兩天購花，以避開人潮。 菊花在廣東文化中還扮演著雙重角色：傳統民間信仰認為其具有清熱保健功效，這解釋了菊花茶為何成為日常廣東生活的主要飲品，亦是重陽節飲用菊花酒的緣由。菊花同時象徵堅韌與內在力量，呼應節日中世代承傳的主題。 農曆新年是另一個有趣的對比：此時菊花以色彩鮮艷的喜慶品種出現——紅色、金色與紫色的乒乓菊——與財富、長壽等吉祥主題聯繫，而白色與黃色則被刻意迴避。這說明了在香港花卉文化中，顏色與場合遠比品種本身重要。 其他常見花卉 白百合經常與菊花一同出現，但其象徵角色略有不同：它更多與純潔和心靈昇華聯繫，語調較為沉思，適合追思會與掃墓花圈。 馬蹄蓮以其雕塑感的白色花瓣聞名，與敬意和寧靜莊重聯繫，常見於較講究或預算較高的掃墓花藝中。 康乃馨（淺粉紅、白色或淡奶油色）常被加入花圈以柔化整體佈置，其溫和色調與較長花期使其成為實用補充。 玫瑰需審慎選用：黃玫瑰應完全避免，因其與背叛聯繫；紅玫瑰在香港文化中更常與浪漫愛情相關；白玫瑰則較接近哀悼語調。 柳枝雖非花卉，卻值得一提。民間相信其具有保護作用，能在墓地被打開以接受祭品期間驅趕負面靈體，有些家庭會將其插入菊花花束中。…

HONG KONG — In the days leading up to Ching Ming and Chung Yeung festivals, a quiet transformation…

在全球農業版圖中，向日葵早已超越觀賞花卉的定位，成為連結鄉村經濟、糧食安全與再生資源的重要角色。這種擁有金色花盤的植物，每年從北美、東歐到亞洲的數百萬公頃農田中收成，供應全球食用油、零食、飼料與工業原料，展現農業與科學交織的驚人潛力。 從野生植物到全球農作物 向日葵的起源可追溯至數千年前的北美大陸。美洲原住民族最早馴化野生向日葵，挑選種子較大、產量較高的植株，用於提煉油脂、製作染料與藥材。16世紀，西班牙探險家將這種奇特植物帶回歐洲，最初僅作為觀賞用途；直到18世紀，農民才發現其農業價值。如今，向日葵已遍佈烏克蘭、俄羅斯、阿根廷、中國與美國等主要產區，形成橫跨五大洲的「向日葵帶」。 生長背後的精準科學 每株向日葵的旅程始於一顆直接播種於田間的種子。幼苗階段的「向日性」——花苞隨太陽移動——是廣為人知的生態特徵；成熟後，多數花盤固定朝向東方，以利清晨升溫與授粉。現代農業更進一步：植物育種家透過數十年研究，培育出具備高含油量、抗病蟲害、耐旱等特性的品種。農民根據氣候與市場需求選擇種子，結合精準灌溉與土壤管理，將傳統智慧提升為科學化生產。 從收穫到餐桌的產業鏈 收穫時機是關鍵決定。太早採收會導致水分過高，太晚則可能因天氣損失產量。大型機械將種子從花盤分離，經過清潔、乾燥與分級後，進入兩條主要路徑：食品市場（零食、烘焙原料）或加工工廠。在工廠中，種子經歷壓榨或溶劑萃取、過濾、精煉等步驟，轉化為全球廣泛使用的向日葵油。榨油後的殘渣——向日葵粕——則成為高蛋白動物飼料，實現零浪費。 超越食用油的多重價值 向日葵的應用遠超廚房。其種子可製成鳥食、能量棒、麵包添加物；花朵為蜜蜂等授粉昆蟲提供重要蜜源；深長的根系有助改善土壤結構，常被納入輪作系統。此外，部分研究探討向日葵在重金屬污染土壤修復中的潛力，顯示其環境管理價值。 氣候變遷下的挑戰與適應 極端天氣與降雨型態改變正威脅傳統向日葵產區。研究人員與農民合作，開發耐旱品種、推廣覆蓋作物減少水分蒸發，並利用精準農業技術監測田間狀況。未來產業的永續性，取決於如何在維持產量的同時，降低水資源消耗與化學投入。 文化象徵與全球連結 向日葵在藝術與文學中始終代表溫暖、希望與生命力。從梵高的畫作到現代農田景觀，它同時是經濟作物與情感載體。對消費者而言，一瓶超市貨架上的向日葵油，背後串聯著農民、育種家、貿易商與加工業者——一場跨越洲際、持續數千年的黃金旅程。 HK rose bouquet