香港 — 每年二月，全球各地花店都會因應情人節湧現的龐大需求，將鮮花轉化為傳遞愛意的重要媒介。然而，這項看似理所當然的贈花傳統，並非單純的商業行為，而是一場橫跨數百年、融合古老神話、中世紀詩篇與維多利亞時代密語的文化演變。鮮花，特別是紅玫瑰，如何從古代祭祀品，步步演變成現今最受歡迎的浪漫象徵，其背後的歷史脈絡深具啟發性。
鮮花作為情感溝通工具的歷史可追溯至更迭久遠的古代文明。在古希臘神話中，玫瑰便與愛神阿芙蘿黛蒂（Aphrodite）緊密相連，象徵著愛慾與美麗。羅馬時代，戀人們會於慶祝生育與愛情的節慶中互贈鮮花，將這種文化連結延伸至世俗生活。這段時期確立了花朵不僅是裝飾品，更是能精準傳達愛慕、忠誠與慶祝等複雜情感情緒的載體。
隨著基督教在歐洲的傳播，二月十四日逐漸確立為浪漫日期的地位。這不僅因為與傳說中捍衛愛情的聖瓦倫丁有關，還有部分原因與中世紀相信鳥類在此時開始築巢配對的民間信仰相關。文學巨匠如喬叟（Geoffrey Chaucer）的詩作更進一步將此日描繪成愛與結合的節日，自然而然地將象徵新生與愛戀的鮮花納入慶祝儀式。在中世紀，戀人互贈多為親手採集、蘊含特定寓意的野生花卉，作為社會規範不允許公開表達情感下的微妙傳情方式。
這套含蓄的交流體系在維多利亞時代（Victorian Era）達到高峰，形成一套被稱為「花語」（floriography）的複雜象徵系統。在那個社會禮儀嚴苛、直言情感被視為不當的年代，花語成為公認且安全的表達途徑。市面上流通著詳盡記載各種花卉與顏色意義的「花語辭典」。例如，紅玫瑰代表熱烈深沉之愛，而粉色玫瑰則象徵欽佩；白色象徵純潔，黃色則可能暗示友情或嫉妒。花束在當時儼然是用花瓣寫成的精緻情書，每一束精心排列的花朵都承載著接收者必須解讀的訊息。
維多利亞時代同時也是鮮花普及化的關鍵轉捩點。隨著溫室栽培和遠程運輸技術的飛躍進步，鮮花供應不再受地域與季節限制。原本屬於富裕階層的季節性奢侈品，開始變得大眾化，為情人節送花傳統奠定了經濟基礎。
進入二十世紀後，情人節的商業化進程進一步鞏固了鮮花的地位。廣告商、花卉業和賀卡公司意識到其巨大的情感與經濟潛力，使得紅玫瑰被確立為情人節的終極象徵。它代表的熱情、奉獻與永恆愛情的概念，深深植入流行文化，成為確認情感承諾的「必需品」。
現代社會，情人節贈花傳統持續演變，以反映當代對愛情的多元定義。雖然玫瑰仍是主流，但個性化設計、永續花藝以及本地種植的花卉日益受到青睞。此外，送花對象已不再局限於浪漫伴侶，人們也開始向親友甚至自己贈送鮮花，擴展了節日的意義。
情感專家指出，無論時代如何變遷，情人節送花的核心價值始終未變。鮮花的美麗稍縱即逝，這正是其珍貴之處，象徵著愛情本身的脆弱與強烈。贈送鮮花，不僅是一份禮物，更是一種活生生的關懷與承諾，提醒著世代戀人：愛情，如同盛放的花朵，需要細心呵護與珍惜。